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一般认为，人儿年纪慢慢变老，老到一个程度后，头脑肯定不如少年人清楚。你和一个老人说话，他的反应肯定会比年轻人慢一点点，表达方面可能也比年轻人还要钝一些些，你看到的是一部老马达，缓缓的转、转、转、转，有时不小心还听到锈掉的吱吱磨擦声！

不过，显然我们错了。

这周在《科学美国人》看到一则来自UCSF的有趣研究（原始论文大要在此），先讲结论好了，他们说，人老，原来头脑并没有「变慢」，那部老马达其实还是转得很快，快得完全没有丁点锈味。

老人看起来思考迟缓的主要原因，并不是他们脑子不行，而是，他们愈来愈无法「专心」。「老脑」其实依然可以计算得很快，只是算到一半，容易「神游」到其他地方，听到太多杂音，最后算不出来。

不专心有这么严重喔？不专心难道不能改善？

科学家找来两组人作实验，一组是「青青壮壮组」，年龄都在19 ~ 33岁左右，共二十二位，另一组是「耆英老年组」，年龄在60 ~ 72岁左右，共十七位。科学家给两组人一连串经过巧妙设计的「图像考试」（如上图），给他们看两组照片，一组是人脸，一组是风景，将这两组照片作不同程度的混合，再问问他们照片是哪一张？其实若花点时间仔细慢慢看，仍可以从大致的状况，看出到底原本是哪一张人脸，和哪一张风景照片，问题是科学家只给一点点时间作答，实验者只有不到十秒钟就得说出答案，一比下来，年轻人和老人胜负立见：

年轻人很快就能辨识出人脸和风景。

老人却慢吞吞的，错误百出。

科学家同步用脑部扫描技术，观察受实验者的脑部运作，结果发现老人的头脑和年轻人的头脑，所受刺激的时间竟然分毫未差，也就是说老脑并不会跑得比新脑慢！然而，老脑为何答得慢，原来完全是败在一接到题目刹那之间的200毫秒，也就是五分之一秒的极短时间。

在那一开始的五分之一秒，老人的大脑，竟然整个呈现非常混乱的状况，科学家解释，这是因为老脑接收到「外部刺激」(stimuli)完全将它们无法被挡在外面，以致它们全部一起入侵，你说，才五分之一秒，有差吗？ 有！ 这五分之一秒虽然非常短暂，但已经足够让老人原本应该准备好的答案，瞬间凌乱掉，也打乱所有原本用「instinct」就可以判断的事情，以致于就算大脑很快就恢复正常，但原本应该是很快答出的答案，就变得不容易答出了。

老人拿着这个刚刚发生过「风暴」的混乱大脑来作运算，算起来，自然就不如青青壮壮组还要正确了！

虽然科学家发现并不是每个老人都如此，如果将老人的成绩分两组，只有在成绩比较差的那组会出现这样的状况，但这实验已经让我们想起小学老师常常说的一句话，而且还得到更深一层的体悟──

老师总是说，课业不好的学生，都是因为容易分心、坐不住。

这个观察，和老人的问题，有一点点相映成趣──

你以为你没比人家聪明？

或许，只是你没办法完全专心而已。

这实验甚至还告诉我们，这些「分心」都是瞬间发生的，五分之一秒，根本来不及「专心」，它就已经发生了。就算后来你是多么的专心，它已经在脑内制造太多的其他资讯，这些资讯全都「开花」，我们整个脑突然无法从这迷宫般的丛林整理出一个有效的答案，于是就乱猜、乱来，造成更多的混合杂乱资讯。

一个人在丛林之间砍荆杀棘的走路，当然比草原上奔跑还辛苦，于是他们抬头看太阳，那是放在脑中最古老也最大的记忆──

「喂！没人说『砍荆杀棘』的好吗！」

脑内的风暴，到了外面。社会也出现很多头脑不清楚的人，为着小事情，用奇怪古老逻辑去应对，也不去想想是否这样是有道理，最后就说，每个人的想法都不同。不，最后，其实只是每个人处理杂讯的能力不同而已。

以往，我们对这种「专注力」的问题，都是看比较长的长度，譬如，我们原本正在制作一样东西，制作得好好的，然后想稍微小事休息一下，就打开了MSN，哗！瞬间涌进5个「hihi」、「哈啰」、「yo!」，你想，没关系，先聊一下！结果过了15分钟你真的都聊完了，回到工作，却发现整个脑袋像刚刚放过爆竹一样，全部都是灰烟瘴气，做起来缓慢下来。这篇报导算是证实一件事：外部的干扰，是会严重减慢速度的。从200毫秒到 2个小时，都有可能。

但这份研究同时也告诉我们，个人想要再更成长，有一条捷径！

那就是：拼「微专注」。

什么叫「微专注」？就是瞬间的专注力。

其实根本没有人可以连续一小时，每一秒都全神贯注的。很会读书的人，其实只是好多好多个「微专注」加起来的成果。

专注不必太久，只要专心一下下，就可以得到后面的清静，所有都出来了。

科学家说，200毫秒的专注，需要年龄够年轻，所以我们可不必拼200毫秒，我们拼「2秒」即可。我们可以投注心力在培养「2秒钟」长度的「微专注力」。

自认是个相当「多工运算」的人，自己也有同样的感觉，我们可以很不专心，但会一直奋力的想办法好好的「想清楚」、「想清楚」、「想清楚」，如果是图像来看，我们好像是在一个水洞里潜水，动作有点缓慢，但，只要抓到这么一个小点，就突然整个人像是飞到空中，做什么都很顺，只是一种觉悟，一种领觉，只要让我们「专心」到2秒钟，其实就上轨道了，也有机会吃到「无敌星星」了。

所谓专注力，就是停止对让你不专注的事物穷打直追，这样想起来，我发现的确如此，当我们喝了咖啡后，神智清楚，会发现许多事情都可以决定在瞬间，有一个隐型的小小拉环，我们找到了，瞬间一抓住它，轻轻一拉就整个漂亮的拆解掉，之前想了半天都想不出来的问题一瞬间就解开了。这个小拉环只是某种2秒钟的微型专注力。有的时候，想一件事情想不出解，抓头发，想不出来，其实，每抓一次头发、拍一次桌子、还是站起来抽一根烟，都是帮我们重新来过，回来又来一次「2秒钟的机会」，我们是在等待那2秒钟的降临，哪一次出现一个完全无杂质的2秒钟，降临一次，所有事情都解了。

伟大的思考作品只需要一瞬间的努力，花个２秒钟抓住「某物」，后面就会像溜滑梯。